Le groupe japonais Toyota a annoncé son projet d’équiper les poids lourds d’une nouvelle pile à combustible, fonctionnant à l’hydrogène. Le projet est dénommé Portal et la réalisation d’une étude de faisabilité grandeur nature est prévue cet été en Californie. La plateforme Portal est composée de deux piles à combustible associées à une batterie de 12 kWh. La puissance développée par cet assemblage devrait atteindre les 670 ch. Avec cette nouveauté, un véhicule de 36 tonnes pourra rouler sur 322 km sans recharge. Le Portal de Toyota devrait être installé sur un modèle de tracteur routier Kenworth. C’est donc un poids lourd de marque américaine qui inaugurera cette pile japonaise. Le test qui aura lieu en Californie sera soutenu par deux agences locales : le California Air Resources Board (CARB) et la California Energy Commission (CEC). Il n’est pas surprenant que ce projet bénéficie d’un appui institutionnel car nul n’ignore que l’énergie propre est aujourd’hui au cœur des débats. C’est, en effet, dans le cadre de la recherche sur les nouvelles énergies que le constructeur japonais développe ce projet. Rappelons que leur concurrent Tesla annonçait récemment le lancement d’un poids lourd fonctionnant à l’énergie électrique.
C’est dire que la problématique des nouveaux carburants est un réel enjeu économique.
