Une étape historique vient d’être franchie pour le verdissement du transport maritime mondial : plus de 100 grands navires de commerce naviguent désormais grâce à l’aide de la propulsion éolienne, soit une multiplication par cinq de la flotte en à peine quatre ans.
La renaissance moderne de la voile dans la marine marchande n’est plus une simple expérimentation de laboratoire, mais une tendance lourde de l’industrie. Selon les dernières données consolidées par l’Association internationale du navire éolien (IWSA), la flotte mondiale de grands navires de commerce équipés de technologies de propulsion éolienne (WAPS) vient de franchir le cap symbolique des 100 unités opérationnelles.
Une accélération fulgurante de la transition verte
Il s’agit d’une croissance spectaculaire. En mai 2022, la flotte mondiale ne comptait que 21 navires équipés de voiles rigides ou de rotors. Aujourd’hui, ce sont plus de 100 navires représentant un port en lourd cumulé de plus de 5 millions de tonnes qui exploitent l’énergie du vent grâce à plus de 230 unités de propulsion installées.
La répartition de ces systèmes d’assistance éolienne par type de navires met en lumière les segments pionniers :
- Les pétroliers mènent le mouvement avec 37 navires équipés.
- Les vraquiers et les navires de type ro-ro / ro-pax suivent de près avec 24 unités chacun.
- Les cargos conventionnels complètent la flotte avec 19 navires.
Selon les prévisions de l’IWSA, cette dynamique va encore s’intensifier pour atteindre environ 200 grands navires d’ici le milieu de l’année 2027. Certains experts estiment que la technologie pourrait équiper jusqu’à 15 % de la flotte commerciale mondiale d’ici le début des années 2030.
Une résonance majeure pour le Maroc et la France
La France est l’un des leaders mondiaux incontestés de la propulsion éolienne moderne, portée par des chantiers navals de pointe et des armateurs visionnaires (comme Neoline, Zephyr & Borée, ou les Chantiers de l’Atlantique avec la technologie SolidSail).
Pour le complexe portuaire Tanger Med au Maroc, qui ambitionne de devenir le principal hub de services maritimes éco-responsables en Méditerranée, l’émergence d’une flotte éolienne moderne représente une opportunité majeure. Les installations portuaires marocaines et françaises devront adapter leurs infrastructures (notamment la hauteur des portiques et les zones de maintenance) pour accueillir ces géants des mers équipés de mâts et de rotors, consolidant ainsi leur positionnement de terminaux du futur.
