Les compagnies maritimes préparent des plans de contingence coûteux pour maintenir Manaus reliée au monde, alors que la baisse des eaux perturbe une liste croissante des grands fleuves du fret mondial.
MSC appliquera 1 400 $ par conteneur sec et 1 900 $ par reefer, tandis que ONE a annoncé une surcharge de 1 458 $ — et l’Amazone est loin d’être le seul touché, du Paraná argentin au Rhin et au Danube européens.
La surcharge d’ONE s’appliquera aux importations à partir du 15 septembre si le Rio Negro descend à un certain niveau, les exportations suivant à partir du 1er octobre. Le transporteur a averti que les mesures de contingence pouvaient inclure des navires supplémentaires, remorqueurs et pilotes, du transport en barges, des ports alternatifs et des pontons flottants.
Maersk a fixé sa propre surcharge d’eau basse à 1 228 dollars par conteneur sec, effective dès septembre pour les marchandises originaires d’Asie, d’Inde, du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Europe si les restrictions de navigation anticipées se matérialisent.
Le transporteur danois attend le plus grand risque opérationnel entre fin octobre et novembre. Si les conditions se détériorent suffisamment, la cargaison pourrait être partiellement déchargée à Itacoatiara puis transférée. Si le niveau du fleuve baisse davantage, Maersk se prépare à l’éventualité que les navires ne puissent plus atteindre Manaus du tout, imposant un déchargement complet au ponton flottant.
L’opérateur portuaire brésilien Grupo Chibatão se prépare à réactiver l’infrastructure de transbordement temporaire d’Itacoatiara. Le régulateur brésilien des voies navigables, ANTAQ, surveille ces surcharges et a souligné que les transporteurs devaient fournir une justification technique et financière des frais additionnels.
Mais l’Amazone est loin d’être seule. En Argentine, le Paraná — l’artère du grand complexe d’exportation céréalière de Rosario — fonctionne de nouveau à bas niveau. Selon la presse spécialisée argentine, des navires à fort tirant d’eau ont parfois dû quitter Rosario avec environ 10% à 12% de chargement en moins, obligeant à compléter ailleurs. L’Institut national argentin des eaux continue de surveiller des conditions inférieures à la normale sur tout le système.
Au Brésil même, des groupements professionnels avertissent que la baisse du niveau du Tapajós pourrait interrompre les mouvements de céréales et de carburant si les chenaux ne sont pas maintenus, avec jusqu’à 5 millions de tonnes de grain potentiellement exposées.
En Europe, la sécheresse a frappé cet été deux des fleuves commerciaux majeurs du continent. La jauge du Rhin à Kaub — goulet stratégique entre les ports d’Europe du Nord et le cœur industriel allemand — est tombée sous les 10 cm début du mois, coupant de fait le trafic normal de barges sur le Rhin moyen. Les niveaux ont depuis un peu repris mais les navires restent fortement limités et les surcharges eau basse toujours en vigueur. Maersk a averti qu’aucune garantie de chargement n’est possible sous certains niveaux, certains transporteurs détournant la marchandise vers des réseaux routiers et ferroviaires déjà saturés.
Sur le Danube, la situation est encore plus dramatique : l’Autriche a indiqué ce mois-ci que la navigation de fret était « largement à l’arrêt » sur certaines sections, avec des profondeurs navigables réduites à environ 1,8 mètre en aval de Vienne. Plus loin, les navires en Hongrie, Serbie, Roumanie et Bulgarie sont contraints de réduire leur charge ou d’attendre suffisamment d’eau.
Source : « Amazon drought triggers container surcharges of up to $1,900 », Splash 24/7, 24 août 2026
