L’armateur français CMA CGM s’apprêterait à confier au chantier naval chinois Yangzijiang Shipbuilding la construction de douze nouveaux porte-conteneurs mégamax de 24 000 EVP propulsés au GNL, dans le cadre d’un investissement estimé à près de 3 milliards de dollars. Ce programme d’envergure, couplé aux consultations engagées en parallèle par Maersk, illustre la reprise vigoureuse des commandes de capacités géantes sur l’axe maritime Asie-Europe.
Le groupe maritime dirigé par Rodolphe Saadé se positionne comme le donneur d’ordre probable derrière un projet portant sur une nouvelle série de douze porte-conteneurs mégamax de 24 000 EVP auprès du constructeur naval Yangzijiang Shipbuilding. Selon les indications du courtier MB Shipbrokers, le chantier privé a engagé les discussions autour de ce programme avec un transporteur de premier rang, tandis que la société d’analyse Alphaliner identifie formellement CMA CGM comme l’acquéreur le plus probable et fait état de la signature préalable d’une lettre d’intention. À ce stade, ni la compagnie marseillaise ni le constructeur chinois côté à la Bourse de Singapour n’ont officiellement confirmé la conclusion de la transaction.
Ces futures unités de très grande capacité devraient intégrer une motorisation à bicarburation au gaz naturel liquéfié (GNL) pour des livraisons échelonnées entre 2029 et 2030. Les estimations du marché évaluent le coût unitaire de chaque bâtiment dans une fourchette comprise entre 245 et 250 millions de dollars, conférant à l’ensemble du contrat une valorisation globale approchant les 3 milliards de dollars. CMA CGM sondait les chantiers navals depuis plusieurs mois en vue de renouveler ses commandes de mégamax, rejoignant des démarches similaires initiées plus tôt cet été par MSC et Maersk sur le segment des 20 000 à 24 000 EVP.
Ce nouvel engagement auprès de Yangzijiang prolongerait directement la commande de dix navires bi-carburant GNL de 24 212 EVP passée par le transporteur tricolore en 2023. Le premier navire de cette série précédente, le CMA CGM Notre Dame, a été livré en mai dernier avec une cinquantaine de jours d’avance sur l’échéancier contractuel, suivi en juillet par le CMA CGM Pantheon, tandis que les huit unités restantes doivent être acheminées d’ici mars 2028. Longs de 400 mètres et conçus par l’institut d’ingénierie maritime MARIC, ces navires sont déployés sur le réseau phare French Asia Line (FAL) reliant l’Extrême-Orient au continent européen.
La concrétisation de cette nouvelle douzaine porterait à terme la flotte de mégamax au GNL de CMA CGM à 35 unités réparties sur trois générations successives. L’armateur avait mis en service ses neuf premiers navires de 23 000 EVP construits par des chantiers d’État chinois en 2020 et 2021, avant de réceptionner quatre unités agrandies en 2025 et 2026. L’apport des douze navires supplémentaires fournirait une capacité suffisante pour armer l’intégralité d’environ trois boucles complètes sur la ligne Asie-Europe, tout en confortant la trajectoire de l’armateur qui s’apprête, selon les pointages d’Alphaliner, à ravir à Maersk le deuxième rang mondial avec une flotte opérée d’environ 4,4 millions d’EVP face aux 4,7 millions d’EVP de la compagnie danoise.
Pour Yangzijiang Shipbuilding, cette opération marquerait un retour sur le créneau des 24 000 EVP après trois années sans nouvelle commande de ce gabarit, le chantier ayant déjà démontré son savoir-faire technique en livrant en 2023 le MSC Irina de 24 346 EVP, qui constituait alors le plus grand porte-conteneurs du monde. Le constructeur a abordé le second semestre 2026 avec un carnet de commandes de 256 navires évalué à 22,4 milliards de dollars, incluant 151 porte-conteneurs dont neuf unités déjà inscrites pour le compte de CMA CGM fin juin. Ayant engrangé 1,75 milliard de dollars de nouveaux contrats sur les six premiers mois de l’année et 200 millions supplémentaires en juillet par rapport à un objectif annuel de 4,5 milliards, l’industriel affiche des créneaux de livraison 2029 quasiment saturés et commercialise désormais ses créneaux pour 2030.
Cette dynamique de réarmement capacitaire ne se limite pas à la seule compagnie française. Des sources de courtage indiquent que Maersk prépare également un vaste programme portant sur une quarantaine de grands porte-conteneurs bicarburant GNL, comprenant une vingtaine d’unités d’au moins 24 000 EVP et une vingtaine d’autres jaugeant entre 18 000 et 20 000 EVP, pour des signatures espérées d’ici octobre et des réceptions à partir de 2029. Ce plan apporterait environ 840 000 EVP supplémentaires, hissant le carnet de commandes de Maersk à près de 2,05 millions d’EVP, devant COSCO mais derrière MSC. Des courtiers signalent également la levée par Maersk d’options pour six navires de 18 600 EVP chez New Times Shipbuilding livrables en 2030, venant s’ajouter à huit unités fermes commandées en février, des démarches que l’armateur danois n’a toutefois pas commentées publiquement.
Source : Splash247
