Dans le cadre de son plan de développement visant à hisser sa flotte au-delà des 100 unités, la compagnie taïwanaise U-Ming Marine Transport a formalisé des commandes portant sur six nouveaux vraquiers auprès de chantiers chinois, représentant un investissement cumulé pouvant atteindre 312 millions de dollars.
La filiale singapourienne de l’armateur, adossé au conglomérat Far Eastern Group, a détaillé cette opération à travers deux notifications financières distinctes adressées à la bourse de Taïwan, situant l’engagement budgétaire total dans une fourchette comprise entre 296 et 312 millions de dollars. Le premier volet concerne le segment des très grands vraquiers avec deux unités de gabarit newcastlemax de 211 000 tonnes de port en lourd confiées au chantier naval Jiangsu Hantong Ship Heavy Industry. Chaque navire est facturé entre 77 et 80 millions de dollars, soit une enveloppe globale oscillant entre 154 et 160 millions de dollars pour cette paire, dont les livraisons s’échelonneront entre 2029 et 2030.
Cette transaction concrétise l’exercice d’options associées au contrat paraphé en juin dernier par U-Ming auprès de ce même constructeur de Hantong, qui comprenait initialement deux commandes fermes et deux options tarifées dans des conditions financières identiques, portant ainsi le programme ferme à quatre navires de 211 000 tpl. Parallèlement, l’armateur alloue un montant de 142 à 152 millions de dollars pour la réalisation de quatre vraquiers ultramax de 64 000 tpl auprès du chantier New Dayang Shipbuilding, contrôlé par le groupe Sumec Marine. Cette commande équivaut à un coût unitaire situé entre 35,5 et 38 millions de dollars par unité, avec une première livraison programmée au quatrième trimestre 2029, suivie des trois autres bâtiments au cours de l’année 2030.
Ces nouveaux engagements industriels s’inscrivent dans la droite ligne de la feuille de route stratégique approuvée plus tôt cette année par la direction d’U-Ming, qui prévoyait l’acquisition de quatre vraquiers de 210 000 tpl et de quatre unités ultramax. Tout en maintenant le vrac sec au centre névralgique de ses opérations, la compagnie poursuit une diversification active de ses actifs maritimes, son portefeuille opérationnel intégrant désormais des superpétroliers VLCC, des minéraliers géants VLOC, des navires spécialisés pour l’éolien offshore ainsi que des tonnages méthaniers GNL. Présentant ses perspectives aux investisseurs en mai dernier, l’armateur avait réaffirmé son ambition de franchir le seuil des 100 navires en exploitation, précisant à la fin septembre que sa flotte cumulée en propriété, en coentreprise et en commande atteignait environ 90 navires pour une capacité dépassant désormais le cap des 10 millions de tonnes de port en lourd.
