Les vingt-cinq marins du porte-conteneurs MSC Hermes III ont été secourus sains et saufs par un autre navire de la compagnie après avoir évacué leur bâtiment, qui demeure à flot et sans équipage au large des côtes vietnamiennes.
Le porte-conteneurs MSC Hermes III se trouve actuellement sans équipage et dérive en mer de Chine méridionale à la suite de l’évacuation intégrale de ses 25 membres d’équipage survenue mardi. Un avertissement de navigation officiel HYDROPAC signale la présence du bâtiment sous le statut d’épave flottante à la dérive aux coordonnées 11°45′ Nord et 112°15′ Est, à environ 300 kilomètres au large des côtes orientales du Vietnam. Cette alerte internationale de sécurité maritime doit rester en vigueur jusqu’au 25 septembre. Ce nouveau point de positionnement, relevé à environ huit milles nautiques au nord-est de la zone d’émission initiale de l’appel de détresse, confirme formellement que l’unité n’a pas sombré après le départ de ses marins.
L’alerte de détresse émise par le navire battant pavillon du Libéria a été captée le 22 septembre aux environs de 08h45, heure locale de Singapour, par le Centre de coordination des secours maritimes de l’Autorité maritime et portuaire de Singapour (MPA). Trois navires naviguant dans la zone se sont immédiatement déroutés pour intervenir, permettant au porte-conteneurs MSC Ruby, d’une capacité de 13 000 EVP, de recueillir l’intégralité des 25 navigants réfugiés à bord d’un canot de sauvetage. Aucun blessé n’est à déplorer parmi le personnel évacué. Les données de suivi du système d’identification automatique (AIS) ont ensuite montré le MSC Hermes III dérivant vers le nord-est, tandis que le MSC Ruby demeurait en veille à proximité, rejoint dans le secteur par deux autres unités de l’armement italo-suisse, le MSC Florentina et le MSC Turin III.
L’origine de cette situation d’urgence en mer reste pour l’heure inexpliquée, les allégations faisant état d’un éventuel départ d’incendie à bord n’ayant fait l’objet d’aucune confirmation officielle. Ni l’armateur MSC ni les autorités portuaires singapouriennes n’ont pour le moment communiqué les causes techniques de la détresse, et aucun dispositif contractuel d’assistance ou de remorquage n’a encore été formellement annoncé. Construit sur des chantiers polonais en 2006 et âgé de vingt ans, le MSC Hermes III mesure 212 mètres de long pour une capacité de transport de 2 490 EVP et un port en lourd de 38 193 tonnes. Intégré à la flotte de MSC en 2020, le navire avait appareillé de Hong Kong après avoir effectué une touchée portuaire à Shanghai, et faisait route vers le port de Jakarta au moment où l’incident est survenu.
