Traditionnellement reconnu comme le premier propriétaire indépendant mondial de porte-conteneurs, le groupe Seaspan Corporation élargit son modèle d’affaires au transport de vrac sec minéralier en commandant deux Newcastlemax de 210 000 tpl tri-carburants adossés à un affrètement de vingt-cinq ans pour le géant brésilien Vale.
Le leader mondial de la détention et de l’affrètement de porte-conteneurs, Seaspan Corporation, franchit une étape historique dans sa stratégie de diversification industrielle en pénétrant pour la première fois le segment des très grands vraquiers de classe Newcastlemax. La compagnie s’est révélée être le propriétaire armateur se tenant derrière la commande de deux minéraliers de 210 000 tonnes de port en lourd (tpl) à propulsion tri-carburants, réservés auprès du chantier naval chinois Yangzijiang Shipbuilding. Ces deux unités géantes seront affrétées à long terme par l’armateur japonais Mitsui OSK Lines (MOL) dans le cadre d’un engagement d’acheminement maritime conclu sur une durée ferme de 25 ans avec le groupe minier brésilien Vale.
Officialisé en fin de semaine dernière par MOL sans révéler initialement l’identité de l’armateur propriétaire ni du constructeur naval, le contrat commercial a été finalisé par sa division singapourienne MOL Ocean Bulk avec la filiale Vale International. Les deux navires, dont la livraison et l’entrée en exploitation commerciale sont programmées pour l’horizon 2030, se distinguent par une flexibilité énergétique avancée : ils seront conçus dès leur sortie de chantier pour naviguer indifféremment à l’éthanol, au méthanol ou au fioul lourd conventionnel, tout en intégrant les adaptations structurelles autorisant une conversion future vers le gaz naturel liquéfié (GNL) ou l’ammoniac.
Cette transaction consacre l’accélération spectaculaire de la diversification engagée par Seaspan en 2026 au-delà de son cœur de métier conteneurisé. Au cours des derniers mois, l’entreprise a successivement fait son entrée dans le transport de gaz liquéfié avec la commande de cinq très grands transporteurs d’éthane (VLEC) de 100 000 m³, dans le transport de véhicules avec six navires rouliers (PCTC) bicarburant GNL de 10 800 CEU, ainsi que dans le transport polyvalent avec quatre navires à écoutilles ouvertes de 65 400 tpl équipés de portiques de manutention commandés chez New Dayang, destinés à être affrétés coque nue à Gearbulk avant d’intégrer le pool d’exploitation G2 Ocean à partir de 2029.
Ce contrat approfondit par ailleurs le partenariat stratégique de long terme unissant Seaspan et le constructeur Yangzijiang Shipbuilding, qui héberge déjà une part prépondérante du carnet de commandes de porte-conteneurs de l’armateur, le chantier chinois étant de surcroît entré au capital de sa maison-mère Poseidon à hauteur de 10 % plus tôt cette année. Cette commande s’intègre harmonieusement dans le programme massif d’avitaillement en carburants alternatifs mené par Vale, qui a multiplié en 2026 les engagements maritimes de 25 ans, incluant des navires Guaibamax compatibles à l’éthanol avec Shandong Shipping ainsi que des flottes de Newcastlemax associant HMM, Polaris Shipping et Wooyang Shipping.
