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Pékin vient d’accorder au Sénégal un prêt de 416 milliards de FCFA (soit 634 millions d’euros) pour financer la construction de l’autoroute à péage Ila-Touba, longue de 113 km, reliant deux principales villes du Sénégal : la ville de Touba (centre) à celle de Thiès (70 km à l’est de Dakar). La convention relative à ce prêt a été signée le 8 juin à Dakar entre la Chine et le Sénégal. Une entreprise chinoise est chargée de sa construction. La durée du remboursement de ce prêt s’étalera sur 25 ans, avec un taux d’intérêt de 2 % et un délai de grâce de cinq ans. Rappelons qu’un accord politique avait été conclu entre les deux parties en février 2014, lors d’une visite du président sénégalais à Pékin. Pour le ministre sénégalais de l’Économie, des Finances et du Plan, Amadou Bâ, toutes les conditions sont remplies et les travaux vont démarrer. Selon l’ambassadeur de la Chine au Sénégal, Xia Huang, l’entreprise China Road and Bridge Corporation (CRBC), chargée de l’exécution des travaux, a déjà fait venir du Mali du matériel lourd et attend l’arrivée d’autres engins en cours d’acquisition. Concernant la rentabilité de ce projet, le ministre sénégalais des Infrastructures, des Transports terrestres et du Désenclavement, Mansour Elimane Kane, ne cache pas sa vision optimiste. Il affirme, en effet, que les travaux, prévus sur 45 mois, vont générer 7 000 à 8 000 emplois temporaires. 500 à 600 emplois permanents sont attendus de l’autoroute Ila - Touba dont il estime le taux de rentabilité à 35 %. Selon lui, les recettes générées par le péage peuvent rembourser le prêt.