Poursuivant l’extension stratégique de sa flotte, la compagnie maritime chinoise China United Lines a passé commande de deux porte-conteneurs de 14 000 EVP auprès du chantier Hudong-Zhonghua Shipbuilding, signant sa toute première incursion sur le segment des navires de plus de 10 000 EVP.
Cette commande marque une étape décisive pour l’armateur basé à Shanghai, s’agissant des plus grands navires jamais commandés dans son histoire et de son premier contrat passé avec ce chantier naval contrôlé par le groupe étatique China State Shipbuilding Corporation (CSSC). Ni le montant de la transaction ni le calendrier de livraison n’ont été rendus publics. Conçues selon les plans d’ingénierie propres à Hudong-Zhonghua, ces deux unités à propulsion conventionnelle afficheront une longueur de 335 mètres pour une largeur de 51 mètres, avec une vitesse de croisière théorique fixée à 21 nœuds.
Cet engagement industriel concrétise l’accélération d’un plan de renouvellement de flotte réactivé plus tôt cette année. Après une interruption de quatre années sans nouvelle commande, CULines avait fait son retour sur le marché en avril dernier en commandant quatre porte-conteneurs de 6 400 EVP auprès du chantier CSSC Huangpu Wenchong. Ces quatre unités, également à motorisation classique, sont destinées à renforcer ses liaisons intra-asiatiques tout en opérant sur des lignes à plus longue distance reliant la côte Ouest des États-Unis, la mer Rouge, l’Afrique de l’Est et le bassin méditerranéen.
Le gabarit de ces nouveaux bâtiments de 14 000 EVP double la capacité du précédent programme de construction de l’armateur. En 2022, la compagnie avait commandé deux unités de 7 000 EVP au chantier Shanghai Waigaoqiao pour un montant unitaire de 85 millions de dollars, avant de renoncer à les intégrer à sa flotte commerciale et de les céder en revente sur cale à l’armateur taïwanais Wan Hai en 2024 pour environ 91 millions de dollars par unité.
Cette commande consacre également le retour progressif de CULines vers des tonnages lourds après son désengagement brutal des liaisons transocéaniques il y a trois ans. Alors qu’elle avait fortement accru sa présence sur les routes Asie-Europe et transpacifiques pendant la pandémie, la compagnie s’était totalement retirée de ces deux corridors en 2023 pour se recentrer exclusivement sur les échanges intra-asiatiques, voyant alors sa flotte totale chuter à environ 30 700 EVP.
Cette trajectoire s’est depuis nettement redressée, le cabinet Alphaliner classant désormais CULines au 22e rang mondial des armateurs de conteneurs, avec 44 navires en propriété et affrètement représentant une capacité globale de près de 105 000 EVP. En multipliant les liaisons maritimes reliant la Chine à l’Asie du Sud-Est, à l’Inde, au Moyen-Orient et à la mer Rouge, l’opérateur se dote avec ces deux unités de 14 000 EVP d’un levier capacitaire déterminant pour consolider ses déploiements sur les corridors maritimes moyen et long-courriers.
Source : Splash247
