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La marine marchande est une activité économique qui engendre des risques sur les vies humaines, les biens et l’environnement. Dans l’industrie maritime, à chaque catastrophe, on apprend et on change de réglementation. L’effondrement du pont de Baltimore ne fera pas l’exception.

 

L’effondrement du pont Francis Scott Key pourrait donner lieu à la plus grande réclamation d’assurance maritime de l’histoire, selon John Neal, PDG du Lloyd’s de Londres.

Neal a déclaré au Financial Times que l’impact financier se chiffrerait probablement en milliards, avec jusqu’à 1 milliard de dollars pour la seule reconstruction du pont.

Actuellement, le crash du navire de croisière Costa Concordia en 2012 arrive en tête de liste, avec un coût d’environ 1,5 milliard de dollars.

Il a déclaré : « La bonne nouvelle ici est que l’assurance est en vigueur. Le bateau est assuré, le pont est assuré, l’autorité portuaire est assurée. Il y a beaucoup de couverture à prendre en compte pour l’élément « de protection et d’indemnisation ».

Neal a appelé les assureurs à « s’y mettre » et à payer, plutôt que d’avoir un long différend sur la partie du secteur qui est responsable.

Selon Neal, des débats sur la responsabilité, tels que celui de savoir qui était responsable du navire et si l’autorité portuaire était responsable, sont probables.

Les données de l’Allianz Commercial Safety and Shipping Review indiquent que près de 2 000 incidents de navires entrant en collision avec des infrastructures portuaires telles que les murs du port ont été signalés entre 2013 et 2022, ce qui en fait la quatrième cause la plus fréquente de plus de 27 000 incidents de navigation au cours de cette période.

Les premiers rapports indiquent que la nature de l’incident est susceptible de relever

du champ d’application de la couverture P&I qui couvre la responsabilité civile des navires,

y compris les dommages causés aux objets fixes ou flottants

Au cours de la dernière décennie (tous types de navires confondus), il n’y a eu que 30 pertes totales dues à des collisions (avec d’autres navires) et seulement quatre à des incidents de contact (avec des infrastructures portuaires).

Les incidents sur les ponts comme celui de Baltimore sont rares, bien qu’il n’existe aucune donnée sur leur nombre exact.

Le capitaine Rahul Khanna, responsable mondial du conseil en risques maritimes chez Allianz Commercial, a déclaré : « Les premiers rapports indiquent que la nature de l’incident est susceptible de relever du champ d’application de la couverture P&I qui couvre la responsabilité civile des navires, y compris les dommages causés aux objets fixes ou flottants. .

« Au-delà des implications d’une perte tragique de vies humaines, la nature de l’incident laisse présager une perte importante, compte tenu de l’étendue des dommages causés au pont et à ses environs. D’autres pertes potentielles pourraient résulter d’un accès bloqué au port, d’une perte de cargaison, de toute implication environnementale, etc.

Il a noté qu’il existe de nombreux accidents de collision de navires avec des ponts qui causent des dommages allant de mineurs à importants mais n’entraînent pas nécessairement un effondrement de la structure ou des pertes de vie.

Au cours d’une période de deux semaines en janvier 2016, il y a eu six collisions distinctes de barges avec des ponts routiers et ferroviaires traversant le fleuve Mississippi en raison des conditions d’inondation.

Aucune des collisions n’a été catastrophique, mais les ponts ont dû être fermés temporairement pour des inspections structurelles et des réparations.

Bien que le nombre d’accidents maritimes graves dans le monde ait diminué sur le long terme, les incidents impliquant de grands navires – à savoir les porte-conteneurs et les transporteurs de voitures rouliers – entraînent des pertes disproportionnées, a ajouté Khanna.

Il a déclaré : « À mesure que les navires sont devenus plus grands, les valeurs à risque ont augmenté, tandis que la barre environnementale a été relevée. Toutefois, la réglementation, les systèmes de gestion de la sécurité et les capacités de sauvetage ne semblent pas toujours avoir suivi le rythme.

À mesure que les navires sont devenus plus grands, les valeurs à risque ont augmenté,

tandis que la barre environnementale a été relevée.

« L’augmentation des coûts de sauvetage et d’enlèvement des épaves des grands navires est une tendance particulièrement inquiétante pour le secteur de l’assurance. Cette complexité est aggravée par les préoccupations environnementales, qui continuent de faire grimper le coût moyen de tels incidents. L’enlèvement de l’épave d’un grand navire peut désormais facilement coûter des centaines de millions de dollars, et dans certains cas jusqu’à 500 millions de dollars américains.

Pendant ce temps, un syndicat américain des ingénieurs maritimes a affirmé que le secteur maritime donne la priorité au profit plutôt qu’à la sécurité, ce qui a conduit à des incidents comme celui de Baltimore.

Roland Rexha, secrétaire-trésorier de la Marine Engineers’ Beneficial Association (MEBA), a déclaré au Guardian : « Ces types de problèmes peuvent être évités lorsque vous disposez d’un équipage hautement qualifié et que vous disposez des ressources nécessaires pour que l’équipage puisse opérer. Mais ces entreprises, ce qu’elles font, c’est qu’elles cherchent à réaliser autant de bénéfices que possible, et elles mettent quotidiennement leurs employés dans une position d’échec.

« Entre le déraillement d’un train à East Palestine, dans l’Ohio, et ce qui s’est passé récemment avec Boeing. De toute évidence, nous avons vu la cupidité des entreprises à son paroxysme et l’industrie maritime est probablement le pire contrevenant.

Dans un communiqué, le MEBA a déclaré : « Cet incident malheureux met en évidence la nécessité de normes de sécurité strictes dans l’industrie maritime mondiale, qui sont inférieures à celles de la marine marchande américaine.

“Alors que nous continuons à en apprendre davantage sur ce qui s’est passé en cette journée tragique, tous les exploitants de navires du monde doivent éviter de futurs accidents provoqués par de mauvaises normes de travail et d’exploitation qui utilisent un équipage minimum pour le profit au détriment de la vie humaine et de la sécurité.”

Source : FT